美東颶風: 從省錢妙招到颶風悲劇法拉盛台階上的華人

2025-12-18 | 來源: 移民故事 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

法拉盛街景

住在法拉盛

許多在新澤西州、康州或賓州打工的人，雖然可睡在餐館的樓上或附近，但還是把紐約當成他們的家，兩周一次或一個月一次要乘車回到紐約，享受一下周末休息的時光，在法拉盛購物，聚友吃飯，把這當作是給自己“充電”。

大多數人回紐約來就租住在法拉盛地區的私人小旅館。雖然不合法，但需求實在多。不少華人房東悄悄把自己的公寓改裝成一個個用簾布隔開的房間，放進好幾個單人床，按鋪位出租。這種小旅館不敢堂而皇之地登報做廣告，只在只有華人口口相傳的網站上發信息，或只給熟悉的人其私人電話。從前一天10元、12元一個鋪位。現在什麼都漲，一個鋪位都漲到25元或30元以上一夜了，即使這樣，能訂到就算是幸運的了。

法拉盛台階上經常坐著幾位開出租車的司機。由於獲取黃色出租車的執照太昂貴，他們經常和人合開一輛出租車。兩班制的每人各開12小時，有的是三個人三班倒，人歇出租車則日夜不歇。不少人租住法拉盛民居的地下室，這種房子相對便宜，房東一般自己不住。那就給了聰明的司機和打工人一個機會：如一間地下室一個月租金三百元，那就一張床分班頭睡，上班的人讓給下班的人，租金平攤。有人坐在台階上就是等著占據那個床的人上班去了，床空下來才可以進去睡。這是他們又一個省錢的辦法。

這些地下室常常沒有窗子，缺乏陽光，也較憋悶。但為了省錢和生存，人們還是忍了。地下室的室友因環境艱苦，使他們之間有了一種共情，多年以後即使各自分開了再碰到，也會伸手幫助。如一方是在餐館裡打工的，總是趁著打烊前給前室友的塑料盒裡多裝幾個鍋貼或餃子。不知那些在國內收到美國親人寄回家的錢的人，有沒有想象過這些錢是怎樣省吃儉用存起來的。

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雖然政府起先不允許房東出租地下室。但由於紐約市住房實在緊張，怕造成更多人無家可歸，市政府同意先在布魯克林區做試點，房東在符合某些規定的情況下可以出租地下室。既然那個區能出租，其他幾個區的房東也紛紛效法。

在法拉盛有位89歲的老人，他原先是武漢的一名建築工程師，與妻子和女兒以旅游來美，滯留在紐約。老兩口沒什麼掙錢能力，靠女兒打工維持全家生計。他們為了省一半多的錢，租住了一間20平方米的地下室（也要800美元一月呢），生活極其拮據。

2021年9月1日，“艾達”颶風席卷紐約。暴雨傾盆。蒼天像裂了大口子，直接倒大水到地面。由於城市排水能力跟不上，半夜裡洶湧的倒灌水沿著樓梯奔流直下，十分鍾內水位迅速升高到兩米以上。等地下室裡面的人從睡夢中驚醒，怎麼用力也推不開門了。原來門被外面沖倒的雜物堵住了。這家人又沒有窗子可以逃逸，雖有呼救，鄰居也報了警，奈何救援車因水位高開不進去，等沖鋒舟劃到，一切都已晚了。一家三口相擁溺亡，場景慘烈。真不敢想象他們當時經歷了怎樣的絕望！

那次颶風共有13人遇難，其中在地下室溺亡的就有11人，多數是移民。玉華聽了這個故事，張開的嘴半天合不上。

小張的故事

台階上還有一位瘦高個男子姓張，戴著一副秀朗架眼鏡，看上去很斯文的樣子。他的故事只肯講給一兩個好友聽。

他是南京人，原先在單位裡是法律顧問，領導器重，說話有些分量。他的妻子是芭蕾舞演員。本來生活還算美滿，但不幸的是，他老婆得了腎病，從此告別舞台。後來她幾乎每一兩個星期就要做一次透析，不然就會死亡。由於透析費用極高，單位收益不好，承受不了，不給報銷了。那時在國營企業拿固定工資的小張哪裡出得起這錢？他的單位要進口一條流水線，就派他到美國來。他成功地買到流水線並運到南京去了，私下卻拿了約三萬元的回扣。心虛的他不敢回去了，在當時這可算是一筆巨款呢！同時他家裡還需要錢，他就留在紐約打工賺錢，然後偷偷把錢寄回家。