庫存只夠一年,美國正在為一種稀土瘋狂找路

2025-12-23 | 來源: 紐約時報 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

雷神公司制造的導彈，“戰斧”導彈（中）使用的磁體由稀土元素釤制成。 T.J. Kirkpatrick for The New York Times

Arnold公司的威廉姆斯表示：“稀土的問題在於，加工過程必須足夠經濟——你需要足夠大的規模。格蘭特搭建了一座短期到中期的‘過渡橋梁’，這一點至關重要。”

釤金屬的市場需求相對有限。據行業咨詢機構“關鍵礦物研究所”聯合主席傑克·利夫頓估計，美國國防工業年需求量不足200噸。

史密斯對在索爾維庫存耗盡前啟動其他供應源充滿信心，但下一批釤將來自哪裡，仍遠未明朗。

川普政府已向加利福尼亞稀土礦的所有者MP材料公司提供了1.5億美元貸款，用於擴建其釤金屬加工設施，這是與該企業數十億美元合作計劃的一部分。但該項目可能需要數年才能實現產能。

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此外，政府還向印第安納州的ReElement Technologies提供了8000萬美元貸款，該公司正運用新技術加工釤。第三家企業——加拿大的Ucore Rare Metals——已獲得美國軍方2240萬美元資助，將在路易斯安那州建設專門生產釤和釓的設施，同樣采用創新技術路線。

但政府的支持並不能保證成功。2023年，澳大利亞礦業公司Lynas Rare Earths獲得美國國防部合同，在得州錫德裡夫特建設一座稀土加工廠，但該項目未能完成。如今，Lynas正在擴大其位於馬來西亞的工廠，目標是在4月前分離釤及其他金屬。

質疑者指出，川普政府正在資助那些從未生產過磁體的企業，且大量資金流向了釹鐵硼磁體生產，而非國防工業最急需的釤鈷磁體。

政府推動產業發展的努力引發了一連串雄心勃勃的計劃。例如，成立於2019年的USA Rare Earth近日宣布計劃在俄克拉何馬州斯蒂爾沃特建設一座加工設施。上個月，該公司為收購另一家公司——史密斯的Less Common Metals——掃清了最後一道障礙。