一个短短10年的王朝却被膜拜了1000年

郭威是五代时期一位比较有作为的皇帝。后周立国后，鉴于连年的战争，百姓生活水深火热，郭威的执政相较于前朝要来得温和许多。

为了解放农业生产力，他下旨革除牛租，允许百姓私自贩卖牛皮。

早年，后梁皇帝朱温刚刚代唐称帝时，为方便管理，要求将耕地的牛收归国家所有，百姓耕田，可从国家手中将牛租走，用于耕地，但租牛需缴纳名为“牛租”的赋税。

关于牛租的具体比例，后世的《搜采异闻录》记载称“今观吾乡之俗，募人耕田，十取其五；而用主牛者，取其六，谓之牛米”。也就是说，每季收成的六成要用于缴纳牛租，剩下的四成才可以用于缴纳正常的赋税。如此一来，百姓手中能够自留的粮食就变得微乎其微了。

此外，在作战中将士所穿的铠甲通常都是使用牛皮制造，因此，牛皮变成了战略物资，禁止私自贩卖。后汉的法律规定，私卖牛皮一寸，人头落地。在这种情况下，百姓的日子过得紧巴巴的，生怕自己一不小心就得罪了谁，小命不保。

郭威是底层起家，知道民生疾苦，于是废除了那些专坑老百姓的劣法。

对贩卖私盐、私自酿酒等国家严禁行为，郭威也做了适度调整放松。

针对五代时期职业军人地位的普遍提高，郭威则有意压制。即位后，他大力推崇文治，重用文臣，重新修订礼乐，刊印经籍。这成为后来的宋朝崇尚文治的先声。

在刺激经济、与民休息的同时，身为帝王的郭威也以身作则，注重节俭，想尽办法，尽量减少百姓的负担。

他曾对身边的大臣说：“朕从前出身微寒，尝尽人间疾苦，深知百姓遭逢国难，日子过得相当不容易。如今朕当了皇帝，又怎能忘记当初过的苦日子，施压于民，让百姓再尝苦楚呢？”

05

随着日渐年迈，郭威开始培养自己的接班人、养子柴荣。

当初，后汉隐帝刘承祐听闻郭威起兵，将留在京城的郭威家人杀得一干二净，连尚在襁褓中的郭威儿子也被杀了。

郭威此后一直没有自己的子嗣。柴荣是他的养子，也是他多年来的心腹，而他俩的结缘，是因为一个女人。

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柴荣出身家道中落的富家。他有个姑姑，曾被选入后唐庄宗李存勖的后宫，李存勖死于兵变后，柴氏作为宫人被遣散回家。

结果，柴氏在回乡路上一眼相中了郭威，带着父母给嫁妆跟着郭威跑了。当时，郭威只是一个落魄的军卒，但柴氏慧眼识英雄，看中了这个“潜力股”。

柴氏的侄子柴荣，后来投奔姑父郭威，并成为郭威的养子。此时，郭威处在事业的上升期，在军中屡建功勋，柴荣则帮助他做生意，累积资本，一度到江陵贩茶。

经商的同时，只要有空，柴荣就坚持习文练武，不仅通读史书，而且精通武艺。

郭威称帝后，有意将柴荣培养为接班人，于是封柴荣为开封府尹、晋王，享有高爵厚禄，掌管京城，这几乎是五代到宋初储君的“专属荣誉”。

显德元年（954年）正月，51岁的郭威病重去世，柴荣作为最合适的继承人接过皇位，是为周世宗。

柴荣当时只有34岁，正是可以大有作为的时候。

柴荣即位不到十天，十国之一的北汉乘后周政局不稳之机，联合契丹南下，进攻后周，想趁着新君立身未稳，灭掉后周。

柴荣决定御驾亲征。

但他的决定，却换来了朝廷上的群嘲，以太师冯道为首的群臣，一个个站出来竭力反对。

柴荣力排众议，带兵亲征，双方在高平城（在今山西晋城）爆发一场大战，史称“高平之战”。

刚开打，后周右路军就崩了。后周大将樊爱能、何徽望贼而遁，千余人投降了北汉，南逃的数千人则沿途劫掠粮草。柴荣下令禁止劫掠，樊爱能、何徽均不听。

设想一下，如果柴荣没有御驾亲征，樊、何极有可能倒戈一击，打回开封，将毫无威望的新皇帝干掉。要知道，将领前线战败后，掉头灭掉故主，拥立新君，几乎是五代权力更替的一项“传统”。

关键时刻，柴荣亲率军队，冒着弓箭，督促诸将奋战，直到斩杀北汉骁将张元徽。