当前美国由六代人构成六种人生之间不是代沟是断层

但是，现在我们生活在大数据时代，一幅更清晰、更明确的图景开始浮现。借助几十年来的大规模全国性调查，我们可以回溯过去，看到几十年前的观点；可以持续追踪各个世代；可以将一个时代的年轻人与另一个时代的年轻人进行比较。我们可以看到几代人之间的真正差异——不是基于猜测，而是基于实时收集的可靠数据。

这本书中关于代际差异的结论基于24个数据集，部分数据集可以追溯到20世纪40年代。相关数据评估了儿童、青少年和成年人，涵盖人数多达3900万，远远超过美国十大城市的人口总和。这是对我上一本书《i世代》的重大升级，该书建立在4个数据集的基础上，涵盖约1100万人。这些数据集让我们能够通过每一代人的声音来听到每一代人的故事，实现了本书的主要目标：将代际差异的虚构理论与现实区分开来，让我们更好地相互理解。

数据集大多具有全国代表性，受访者在性别、种族/族裔、年龄、社会经济地位和地域各个方面与总人口相近。数据大多来自美国，但也有部分源自世界其他国家。数据集大多不会自我标榜。获取数据需要下载数据文件，搜索相关变量，跨年合并，对变量重新编码，运行分析，它们涉及一系列繁琐难明的数据分析。幸运的是，处理数据是我的谋生之道。除了少数例外，你不可能在谷歌搜索或政府网页上找到各章节中的这些图表；相关分析是本书所独有的。

我们可以讨论哪些代际差异呢？几乎所有事情都可以。这些数据集涵盖性别、出生率、政治立场、收入、时间规划、对性别的看法、生活目标、吸毒和酗酒、结婚年龄、离婚、领导角色、教育、肥胖、自信和对物质的渴望。人们还深入研究心理健康和幸福。尤瓦尔·诺亚·赫拉利在《人类简史》一书中指出，历史学家很少考虑技术进步如何影响人们的福祉。这种情况现在应该结束了。我们不仅需要了解事物是如何变化的，还需要了解它们对这几代人心理健康的影响。在深入研究每代人的数据之前，我们还应该考虑一些与世代相关的常见问题及误解。