BBC:天作之合真存在吗?最新的科学怎么看

达顿和潘特认为，这种创伤纽带有助于解释为什么人们会被某种力量吸引，回到那些客观上对他们有害的关系中——因为危险与爱意交织的感受让他们感到熟悉，而不是因为这种关系本身是健康的。

派维特在辅导中试图强调的正是这种区别：“关键在于辨别你感受到的化学反应，是表明这个人与我契合，还是仅仅是一种熟悉的焦虑感。”

她说：“我不会用知己这个词语。我不相信每个人都有真命天子⋯⋯但我相信我们会成为某个人的‘唯一’。”

真实的化学作用

如果否定灵魂伴侣听起来不浪漫，那么吸引力的生物学原则也指向同一个方向。

荷尔蒙避孕方式可能微妙影响伴侣间的感受。研究显示，避孕药平滑了自然生育周期的起伏，也可能让吸引力的变化变得不明显，进而影响最初的择偶偏好。

一项涵盖365对异性恋伴侣的大型研究发现，若女性目前的避孕状态与她们选择伴侣时一致，其性满意度较高——暗示避孕方式的改变会影响她们如何感知伴侣。这些效果虽小，但或许能解释某些伴侣随时间变化的化学反应。

若荷尔蒙与避孕药能左右谁看起来像“真命天子”，那么这个概念就更加站不住脚——数学家的角度在此登场。

真命天子，却不是唯一

心理学与生物学提供理解“真命天子”的方式，而数学提出另一种观点。

美国田纳西州纳什维尔范德堡大学（Vanderbilt University, Nashville, Tennessee）经济学者格雷格·利奥博士（Dr Greg Leo）提出一套相容性演算法，结果显示——你不只可能有“真命天子”，而是有很多“真命天子”。

在他发表于《公共经济理论》期刊（Journal of Public Economic Theory）的论文〈匹配知己〉（Matching Soulmates）中，他让所有人进入电脑模拟的交友池，数千名虚拟参与者彼此排序。他的演算法挑出“第一阶知己”——彼此互相挑选、形成稳定配对的两人。将他们移除后再跑一次，就得出第二阶的，依此类推。

模拟结果非常罕见出现“彼此都把对方列为第一顺位”的情况，但许多人拥有第二、第三顺位的稳定互选伴侣。在这个模型中，只要双方都在彼此清单的前列，且不存在两人会更喜欢对方以外的其他人，就可视为幸福配对。

这或许只是运算，但它显示，可相配的人有很多，而非只有那位真命天子。

拘泥小节

那么，一对伴侣如何共同创造彼此的真命天子？

英国公开大学（The Open University；开放大学）社会学与亲密关系教授贾姬·盖布（Prof Jacqui Gabb）在其2015年发表于《社会学》（Sociology）期刊的“持续的爱计划”（Enduring Love）中探讨这一问题。

研究调查约5000人，并以细致方式追踪50对伴侣，结合统计、日记、访谈与“情绪地图”以了解家中互动。

当她问人们“甚么让你感到被重视”，答案不是浪漫惊喜或巴黎之旅，而是“意料之外的小礼物、贴心举动、床头一杯热茶”。替伴侣在寒冷早晨暖车。采野花放进花瓶。在派对上分享一个心照不宣的微笑。

量化分析显示，这些“日常的细致关怀”比盛大浪漫重要得多。

调查显示，22%的母亲与20%未育女性将此列为让她们感到被珍惜的前两大因素——超过奢华晚宴或昂贵礼物。