年龄焦虑的真相:你害怕的不是老,是被定义

2026-02-17 | 来源: 得到App《得到名家讲书》 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

岁末了，我们又长大了一岁，不知道你是怎么看待“年龄”的呢？

经常听到有人说“年龄焦虑”，比如在职场，可能就会面临35岁效应——招聘中，35岁以上的员工可能会被歧视，因为你已经“老”了，是老人了。但事实果真如此吗？35岁以上的人就没有学习能力了？35岁以上的人就跟不上时代了？

年龄真的只是一个数字吗？我们该如何应对“变老”的焦虑？今天，我们请北京大学心理与认知科学学院副教授张昕，来讲解一本关于年龄话题的书：《不被定义的年龄》。

这本书的作者是耶鲁大学医学院教授，贝卡·勒维（Beca Levy），她是一位非常高产的老年学研究者，很多研究都是教科书上的经典，而这本书就是对她一系列研究的总结。通过这本书，你将了解到，我们该如何正确地看待年龄，特别是如何看待变老这件事。

先透个题，学完这本书的内容，你会发现，我们对年龄的态度，竟然能影响到我们的寿命

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如何定义年龄？

这本书的书名《不被定义的年龄》，首先就为我们设定了一个问题——年龄究竟是如何被定义的？你可以想一想，你是如何定义年龄的？

你可能会说，这还不简单，我是83年出生的，现在是2026年，那我就是43岁了。这种说法完全没有问题，这也是在社会中，我们最常见的一种定义年龄的方式——历法年龄（Chronological Age）。通过现在的年份减去你出生的年份，我们就可以得到一个人的历法年龄。这是一种最简洁也是最直接的年龄定义。

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但是这样的一种定义，也是对年龄的一种简单粗暴的划分。

讲到这里时，我一般会举两位“同龄人”的例子，郭德纲和林志颖，郭德纲出生于1973年，而林志颖出生于1974年，他们的历法年龄差不多，但是你单看他俩的照片，你能看出他们年龄差不多吗？从很多老年心理学的研究结论来看，即便是相同年龄的个体，他们的老化也存在相当大的异质性，也就是每个人变老的速度，维度，领域都是不一样的。这也就需要我们有其他定义年龄的方式。

请注意，理解年龄是如何被定义的，对于我们理解这本书的核心观点，非常重要。下面我再介绍另外3种年龄定义，它们分别是：生理年龄（Biological Age），心理年龄（Psychological Age）以及社会年龄（Social Age）。

生理年龄往往是通过一些生理指标，例如骨缝闭合程度、血液标志物，甚至基因端粒的长度等，来判断个体年龄。比方说为了避免运动员谎报年龄，往往会利用骨龄来作为一个运动员实际年龄的判断标准。

心理年龄则是通过认知功能的发展水平，情绪、思维成熟度等心理指标来判断个体的年龄。一般我们会认为，年龄越长，认知发展越成熟，当然中年以后，某些认知能力，比如反应速度，也可能出现退化。

最后，社会年龄，是从社会角色的角度来定义的，这就是我们老祖宗常说的——在什么年龄干什么事。按传统思维，你的社会角色和你的年龄之间存在着固定的映射关系。10多岁的人就该好好学习、二十五六岁，就该是成家立业的时候、60岁了就该退休颐养天年了。

说到这里，你应该理解了——年龄的定义，远比我们想象的复杂。那现在，让我问你一个更关键的问题：什么叫做老年？

你可能会回答，那还不简单，65岁以上或是60岁以上，就是老年人了。但现在你可能意识到了，这仅仅是站在历法年龄角度的回答。

那抛开历法年龄，什么叫做老年呢？我们可以从生理年龄来看，从一个人的血液指标，如血小板因子，可以判断他的生理年龄，甚至从基因端粒的长短，也能判断年龄。现在有一些技术可以通过一个人的面部照片，来推测他的生理状态。