年齡焦慮的真相:你害怕的不是老,是被定義

2026-02-17 | 來源: 得到App《得到名家講書》 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

我們也可以從心理年齡上看，看一個人的認知成熟度。而從社會年齡的角度來說，我們也可以考察一個人的角色變化。例如在咱們國家，法定退休年齡是60歲，於是人們就會約定俗成地把退休作為變成老人的標志性事件。此外，成為祖父母也可能是另一個裡程碑，證明你已經活得足夠長了，可以有第三代了。

那讓我們再想得更深入些，這些年齡的定義真的是有效且合理的嗎？比如，從社會年齡的角度，為什麼人到了60歲就進入老年了呢？其實這只是一種對老年的方便定義，60歲意味著，從法律上講，你可以領退休金了，並不能說明你的健康就一定退化了，你的認知就一定比50歲的人差了。這樣的一種年齡的定義，反而成為了束縛人們行為的枷鎖。

我們實驗室的研究發現，個體對於老年起點的不同定義，可能影響他們的心理健康和情緒狀態。我們將參與者分為兩組，一組認為退休就意味著人進入老年了，而另一組則認為失能，即身體完全動不了了，或是無法獨立完成日常生活任務，才意味著進入老年。

結果發現，相比於將退休作為老化起點的個體，那些將失能作為老化起點的個體，反而有更好的心理健康水平，因為他們選擇了一個更靠後的參照點，這使得他們有了更年輕的自我認知。

這樣看下來，按生理年齡去定義老年，似乎更靠譜一點？其實也不盡然。雖然隨著年齡增長，生理上確實會出現一些退化，但如果你就此把自己定義成，我老了，身體不行了，那麼反而有反效果。

作者Beca曾經參加了一場國會的聽證會，聽證會的主題就是年齡歧視。和Beca一起參加聽證會的人中，有一個演員，叫多莉絲·羅伯茨，你可能看過她演的一部系列輕喜劇，叫作《人人都愛雷蒙德》，她在那部劇裡邊飾演雷蒙德的媽媽。

這個老太太在聽證會上的發言，特別精彩。她說，“我的同齡人和我被刻畫成依賴性強、無助、無生產力、付出太少卻索取太多的人”，你看，這就是一種典型的老年歧視。

但多莉絲下面說的，才是重點。她說：“事實卻是，晚年可以是人生中最有生產力和創造力的時期之一。在過去的100年裡，諾貝爾獎得主獲獎時的平均年齡是65歲。建築師弗蘭克·蓋裡在70歲時為西雅圖設計了新潮的搖滾音樂博物館。藝術家喬治亞·歐姬芙在80多歲時還很高產。

這份名單上還有希區柯克、狄更斯、伯恩斯坦、福西、賴特、馬蒂斯、畢加索和愛因斯坦，不勝枚舉，按照目前的標准，他們都是在被認為過了巔峰期之後，創作出了個人的一些最佳作品。”

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為什麼要積極看待老年？

說到這裡，你應該理解了標題的這句話：不被定義的年齡。作者的觀點是，老年根本就是不應該被定義的。它不是數字，不是社會時鍾，更不是“記不住、跑不動、學不會”等衰退的代名詞。

那麼，我們該如何看待老年呢？作者的觀點，可以概括為這麼幾個字：積極老齡觀，簡單說就是要用積極的態度看待老齡社會，看待老年人和老年生活。充分認識老年人的經驗、智慧等優勢，不僅是旁人還是老人自己，都應當保持樂觀、向上的心態。

這種積極老齡觀對老年人有很多好處。這裡，我給你介紹一個作者Beca Levy做的最經典的研究，這項研究的跨度長達25年，發表在心理學的頂級期刊（Journal of Personality and Social Psychology）上。

在這項追蹤研究開始時，Beca采集了參與者對於老年的態度，將他們分為了積極態度組，即認為老年是很好的；和消極態度組，即對老年持有比較負面的看法。在這樣分組的基礎上，Beca對這批參與者的壽命進行了追蹤。

結果發現，那批持有消極老年態度的人在追蹤開始後的15年內，有一半的人死亡（即他們的預期壽命是15年）；而那些持有積極態度的人在追蹤開始後的22.5年內，才有一半的人死亡（即這批人的預期壽命是22.5年）。兩組人在其他各個方面並沒有顯著差異，僅僅是對年齡的態度上的差異就讓他們的壽命差了7.5年。

這個結論的出爐讓Beca在美國聲名鵲起：年齡觀念居然和壽命之間有著這樣的關聯，如果能改變自己對年齡的看法，建立一種積極對待老年的態度，竟然能讓人長壽！

書裡也列舉了不少案例，證明積極老齡觀和老年人的認知功能、身體健康、創造力有著正相關關系。