关税: 特朗普再立征税新名目,为何割舍不下关税大棒?

6月初，美国政府再度威胁要对欧盟以及加拿大、日本、中国等60个贸易伙伴征收10%至12.5%的关税，理由是这些经济体未阻止进口强迫劳动生产的产品，导致美国工人在全球范围内被迫在不公平的环境中竞争。美国贸易代表办公室虽已提出该关税，但不会立即执行，听证会预计于7月7日进行。

这是特朗普又一次拿起关税武器。今年2月，美国最高法院裁定，特朗普自去年所谓“解放日”以来实行的多数关税措施均违宪，美国《国际紧急经济权力法》（IEEPA）没有授权总统征收大规模关税，并予以撤销，政府还需归还此前征收的关税。

虽无力对抗最高法院裁决，但特朗普转而发布行政令，对所有进口商品加征10%的全球关税。然而，这一“补救措施”再次被判定无效，且作为临时举措，若未获得国会重新授权，该关税将于7月到期。

这一背景下，美国贸易代表办公室（USTR）忙于研究所有潜在贸易管制措施，并根据301条款启动两项调查，其中一项涉及强迫劳动进口问题，另一项则涉及所谓产能过剩问题。

显而易见，最高法院的判决虽让特朗普面对挫败，但他筑牢关税壁垒的决心未被削弱，他不过是放弃了容易遭受司法挑战的途径，转向程序更严密的301条款单边主义防线。

新关税以“高尚”为名

这一波强迫劳动禁令下的关税，虽然看似只波及60个经济体，但美国99.40%的进口商品均源自它们。这些贸易伙伴中，如果已就强迫劳动建立部分监管机制，美国将对其征收10%的额外关税，对其他经济体则将被征收12.5%的额外关税。

据美国贸易代表办公室调查，仅有加拿大、厄瓜多尔、欧盟、印尼、墨西哥和巴基斯坦已切实实施了强迫劳动进口禁令，其余54个经济体均未通过法律明令禁止。此外，这60个经济体被认为都没能严格执行相关法律法规。

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但特朗普政府的动机难免引发怀疑。因为加拿大和欧盟对于强迫劳动的立法相对完善，与此同时，美国认定不少国家存在人口贩运或强迫劳动，例如阿富汗、白俄罗斯、缅甸和毛里塔尼亚等，它们却不在征税之列。

尽管存在巧立名目之嫌，但在一个高尚的外衣之下，这项关税至少能在国内获得更多支持。有贸易专家赞赏特朗普政府对强迫劳动问题的关注，民主党人、人权团体也支持改善劳动条件，因此此举不会为特朗普招致政治上的大规模反对声浪。

负责国际法律基金会“全球权利合规”强迫劳动项目的萨米尔·戈斯瓦米告诉《纽约时报》，特朗普政府打击强迫劳动可能有其他政治原因，但他认为这项措施仍是有益的。“如果这样做能阻止强迫劳动产品在边境进口，并迫使我们的贸易伙伴实施禁令，从而阻止任何强迫劳动产品进入全球市场，我认为这是一件好事。”

除了道德上的防御优势，根据301条款开启的调查和征税也是好处多多。首先，这可以让特朗普绕开国会，具备更大自由裁量权，快速启动调查并单方面对其他贸易伙伴实施强力措施；其次，《贸易法》301条款定向赋权给行政部门，用于回击损害美国商业利益的行为，因此不太可能被推翻，效用更持久；特朗普也能利用该条款定向打击特定国家的特定产业。

自败诉以来，特朗普政府的关税收入有了显着下降。据美国财政部统计，去年10月关税收入达到峰值，超过310亿美元，但今年3月和4月均降至220亿美元。为了让关税收入不出现断档，美国贸易代表办公室预计会在7月关税失效前做好准备，这也是为何他们针对强迫劳动的调查速度达到通常的两倍。

更关键的问题并不在于征税名目，外界相信，特朗普一定会寻找途径绕过最高法院的判决，他曾威胁要以“更强有力的、更令人厌恶的方式”使用关税。