研究这种睡姿清除大脑废物防失智

胶质淋巴系统负责清除大脑中的有毒废物，而且还将化合物分输送给至关重要的脑细胞，从而帮助改善和预防失智症等神经退化性疾病。图为失智症患者示意图。（Shutterstock）

睡眠时胶质淋巴排毒功能最佳

根据美国罗切斯特大学研究者发表在《神经化学研究》（Neurochemical Research）上的一篇文献，胶质淋巴系统是一种“宏观废物清除系统，它利用由星形胶质细胞形成的独特血管周围通道系统，从中枢神经系统中有效消除可溶性蛋白质和代谢物。”

胶质淋巴系统用脑脊液通过血管周围的神经胶质细胞作为筛子来清除废物，这就是该系统为什么被称为神经胶质淋巴系统。研究人员发现，该系统在出血性和缺血性神经血管疾病和其它退行性过程中发挥的作用也很重要，包括创伤性脑损伤。

胶质淋巴系统使用一个充满液体的空间网络，这些空间被称为Virchow-Robin空间，在我们清醒时不起作用，但在睡眠期间开始工作。它不仅负责清除大脑中的有毒废物，而且还将化合物分输送给至关重要的脑细胞。

当人们有睡眠障碍或睡眠较少时，该系统的功能随着年龄的增长而下降。美国国立卫生研究院的研究人员发现，仅仅一个晚上不睡觉，就会增加大脑中与阿兹海默症有关的区域的β-淀粉样蛋白积累。

由此，研究人员认为，胶质淋巴系统可能是预防和治疗神经退行性疾病的靶向所在。那么如何让胶质淋巴系统更好地工作呢？

5招有效改善胶质淋巴功能

综合各种研究，至少有5种方法可以有效提升人体胶质淋巴系统的工作效率，这些方法包括：

1. 侧睡

在2022年5月发表于《对话》（The Conversation）的文献中，研究人员之一大卫·赖特（David Wright）表示，睡眠姿势会影响淋巴清除率。过去的研究也表明，与仰卧或俯卧睡觉相比，淋巴系统在侧睡姿势下最有效。这种作用的机制尚不清楚，赖特提出它可能与压缩、重力和组织拉伸有关。

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不过，专家认为侧睡未必适合每个人，重要的是要考虑个人身体所有的健康问题，对于部分人来说，可能仰卧对健康更好。美国波士顿的脊椎按摩师和生理学家彼得·马托内（Peter Martone）博士认为，以中性睡眠姿势仰卧是至关重要的，这有助于避免肩膀和臀部出问题。他认为“侧睡会导致肩膀出问题、髋关节出问题，因为你的身体扭曲了。至于有多少支撑，臀部陷进床垫多深，是无关紧要的。”

2. 摄入Omega-3

我们还可以通过其它生活方式的改变来提高淋巴功能。过去的研究已经证明，Omega-3 脂肪酸可以减少炎症、改善细胞膜流动性和细胞内信号传导，从而在预防或减缓神经退行性疾病方面发挥独特作用。

研究已发现，Omega-3 脂肪酸也可以从大脑中清除间质β-淀粉样蛋白并抵抗损伤，从而对淋巴系统具有积极作用。

3. 少量酒精

大卫·赖特（David Wright）还建议改变对淋巴系统有影响的其它生活方式。他表示，动物研究已经证明，短期和长期饮用少量酒精可以改善功能，而中度或高剂量则具有相反的效果。

4. 体育锻炼

衰老通常以慢性炎症为特征，最终会导致功能障碍和痴呆。过往的研究表明，体育锻炼对衰老个体的认知和记忆有积极影响。

《前沿分子神经科学》（Frontiers in Molecular Neuroscience）2017年的一项动物研究，试图评估运动如何影响老年小鼠的淋巴清除率和血脑屏障通透性。该研究根据成像研究技术，发现小鼠在车轮上进行自愿运动可以改善认知并加速淋巴清除效率，但不会影响血脑屏障通透性。

5. 深度睡眠

睡眠分为两个大阶段，快速眼动（REM）睡眠和非快速眼动（非REM）睡眠。快速眼动睡眠是大多数人与做梦相关的阶段。非快速眼动睡眠有三个阶段，前两个是轻度睡眠，而第三个阶段是深度睡眠。