健康新聞: 人類治愈癌症的疫苗，已在路上了！

2023-10-14 | 來源: 廣州日報 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

當mRNA疫苗被注射器推進人體後，

身體內的“諜中諜”大戲便隨後上演——

偽裝信使、潛入軍營，

發號施令、排兵布陣，

進行緊鑼密鼓的抗病毒“演習”

體外RNA之所以能順利“潛入”人體，

關鍵是科學家們發現了絕佳的

“RNA整容術”——鹼基修飾，

這也正是今年諾貝爾生理學或醫學獎的頒獎對象！

傳統新冠疫苗：原來不是我

mRNA：難道是我？

鹼基修飾：都坐下，讓你們看看誰才是大佬！

從出現第一例確診病例，

到第一例人體實驗，

67天，

這是人類研制疫苗的最快速度。

當時針撥回到2019年。這一年，新冠疫情暴發，開啟了一場關乎全球人類健康的抗疫長跑。在人類與新冠病毒的較量中，助力人類在較短時間內便取得勝利的大“功臣”，無疑是mRNA疫苗的快速研發和普及。

資料顯示，第一個新冠確診病例出現過去僅僅67天，mRNA疫苗就進行了第一例人體試驗。

這樣裡程碑式的突破，與兩位科學家——匈牙利生物化學家卡塔琳·卡裡科和美國免疫學家德魯·韋斯曼的研究密不可分。他們也因此榮獲2023年諾貝爾生理學或醫學獎。

兩位科學家獲2023年諾貝爾生理學或醫學獎

先養牛再喝奶？

不，真不一定

傳統疫苗和mRNA疫苗最大的區別：

傳統疫苗=先養牛後產奶

mRNA疫苗=無中生“奶”

意思就是：假如我們要喝牛奶，傳統疫苗就像是養一群奶牛進行供奶，而mRNA疫苗就類似於通過某種手段，直接讓人本身（暫時）獲得自己產奶的能力。

其實對於傳統疫苗，我們可以簡單粗暴地理解為就是“病毒”（類型包括滅活或弱化的病毒，以及部分病毒成分）。

注射疫苗就是給人體內注射病毒的“殘兵敗將”，先小強度地刺激免疫系統，讓免疫系統“記住”病毒的“馬甲”（病毒的蛋白質外殼），先進行一場抗病毒“演練”，日後遇上真病原體時就能迅速反應、群起攻之。(這也就解釋了為什麼部分人群在注射疫苗後會有些不良反應，可能是免疫系統比較弱，連殘兵也沒能招架住……)

但這種疫苗存在一個問題：因為病毒是要依賴活細胞才能存活的，我們要想制備大量的病毒疫苗，就得先培養大規模的細胞（養牛的過程）。

過程相當麻煩，成本也很高，最主要的問題是——慢！

所以，新一代疫苗徹底改變了思路——不再體外培養病毒了，直接導入生產病毒的“馬甲”的指令，讓身體自主制造。

病毒“馬甲”，和其他蛋白質一樣，都是在DNA（大老板）的總指揮下，借助各類“信使”（傳話的），將生產指令（我要你生產什麼樣的蛋白質）傳遞給“蛋白質工廠”（核糖體），從而生產出各種特定蛋白質。

蛋白質生產流程圖

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這個“信使”，也就是我們今天的主角——mRNA（學名為信使核糖核酸）。

上世紀八十年代，科學家們就發明了體外生成mRNA的方法。體外生成的“人工信使”能按照科學家預期，攜帶特定的蛋白質生產指令。

所以只需要給身體提供這些“信使”，體內的“蛋白質工廠”就能根據指令，生產出大量的病毒“馬甲”。（產奶的能力就這樣來的）。

但其實，這還不是最終版的mRNA疫苗，科學家們在實驗中又發現了問題。

身體防御心高氣傲

體外RNA生死難料

這種“人工信使”，是科學家們制造出來的，是體外RNA，想要進入人體細胞，還需要面臨兩重關卡。

首先是RNA酶。它存在於人體的血液、汗水和眼淚中，可以迅速分解入侵人體細胞的任何 RNA。

其次是人體的免疫系統。即使“人工信使”能突破RNA酶這道防線，也會被靈敏的免疫系統發現並認定為“敵軍”，導致它還沒來得及生產蛋白質，就會被免疫系統團滅。

惹怒了免疫系統當然沒有好果子吃，身體會出現很多炎症反應，這樣的“人工信使”絕對是不合格的。

諜戰大戲“偽裝者”

人工信使“扮靚靚”

既然靈敏的免疫系統會排斥“人工信使”，那要是把它喬裝打扮一下，使其更接近體內“信使”的樣子，是不是就能逃過免疫系統的“追殺”了？

兩位獲獎的科學家就是這麼做的。

他們通過對mRNA進行鹼基修飾，成功將“人工信使”整容成體內“信使”，讓mRNA可以躲避免疫系統的攻擊，因此被誤傷的mRNA數目大大減少。待mRNA成功潛入，接近“蛋白質工廠”，傳遞“指令”後，就能在體內生產大量病毒“馬甲”。

後來，兩位科學家又證明鹼基修飾後的mRNA還會變得更加穩定，可以在蛋白翻譯生產線上工作更長時間，產生更多蛋白質，從而被免疫系統更好“記住”。

總結來說，兩位科學家的研究揭示了鹼基修飾既能減少免疫反應，又能增加蛋白質產量，消除了mRNA疫苗臨床應用道路上的關鍵障礙。

癌症疫苗，mRNA初心不變

我是RNA科學家，

我可以用mRNA造出一切。

——卡塔琳·卡裡科

目前，mRNA疫苗正在以驚人的速度發展。

除了多種新冠mRNA疫苗之外，針對狂犬病、寨卡病毒、埃博拉等傳染病，以及癌症、自身免疫病、罕見遺傳病的mRNA疫苗也正在研發之中。

圖片來源：視覺中國

其中，“癌症疫苗”療法是mRNA技術最受關注的一個領域。

“癌症疫苗”的總體思路是讓一個人的免疫系統可以精准區分腫瘤細胞和正常細胞，通過將腫瘤抗原以多種形式（如核酸、蛋白多肽等）導入患者體內，來刺激患者體內自身免疫系統的反應從而對腫瘤細胞進行清除。

由於不同癌症患者的腫瘤細胞突變不同，所以癌症疫苗一般是個性化定制的，需要對個體的腫瘤細胞進行基因測序以識別靶標，這種靶標通常是腫瘤細胞中出現的突變蛋白。

使用mRNA技術來定制癌症疫苗的一大優勢在於: 一旦確定了這些靶標，就可以快速且相對便宜地生產癌症疫苗，疫苗價格還可能會下降。

mRNA療法一步步地走進了現實，目前亟待解決的是靶向性問題——如果我們能夠設法將藥物遞送到特定的器官或組織，比如大腦或者骨髓，那麼mRNA 技術的用途將會更廣。

未來，mRNA疫苗、藥物和相關療法會有怎樣的長足發展？又會給深受疾病困擾的病友們帶來怎樣的好消息？

我們拭目以待。